La plupart des murs anciens doivent être protégés par des enduits empêchant l'eau de pluie de pénétrer dans le mur. Les « traditionnels » peuvent présenter des compositions de base différentes. Les enduits à base de chaux aérienne durcissent lentement, les enduits à base de plâtre sont de tradition sur les façades parisiennes, en Alsace et dans la vallée du Rhône, ceux à base de chaux hydraulique, obtenus par calcination de calcaires argileux, donnent une chaux qui durcit en présence d'eau. Enfin, les enduits à base de ciment permettent d'obtenir à coût réduit des revêtements utilisables dans de nombreux cas de figure. Pour toutes ces raisons, ces enduits se comportent différemment vis-à-vis de la pénétration de l'eau de pluie. Les enduits à base de chaux aérienne sont mouillés plus rapidement que ceux à base de liant hydraulique, du fait d'une capillarité plus élevée. En cas d'arrivée d'eau par l'intérieur du mur, l'évaporation s'effectue plus difficilement si le mur est constitué d'un enduit à base de liant hydraulique. Logiquement, ceux à base de chaux aérienne permettent par contre une meilleure évaporation de l'eau présente dans le mur. A la pose, tous ces enduits doivent être manipulés de façon à éviter un séchage trop rapide, qui les ferait « griller » sur leur support. Les enduits à base de chaux et de plâtre sont appliqués en passes successives à l'aide d'une taloche. Celui à base de liant hydraulique doit être mis en oeuvre en respectant le DTU 26.1. Ce type d'enduit est soit appliqué en trois couches de façon manuelle, soit en deux couches à l'aide d'une machine à projeter.